Quel est ton pronom ? Au-delà de Il et Elle

Abordant l'une des questions culturelles les plus pressantes de notre génération, Dennis Baron révèle l'histoire méconnue de la façon dont nous sommes passés de il et elle à zie et hir et au « they » singulier.

Comme les avertissements de contenu et les toilettes non genrées, les pronoms suscitent un débat national, incitant à de nouvelles politiques dans les écoles, les lieux de travail, voire les prisons, quant aux pronoms à utiliser. Les universités demandent aux étudiants de déclarer leurs pronoms en même temps que leur filière ; les conférences d'entreprise impriment des badges avec un espace pour ajouter les pronoms ; les signatures électroniques arborent les pronoms aux côtés des noms et titres.

Bien plus qu'un sous-produit des guerres culturelles, les pronoms neutres ne sont pourtant pas nouveaux. Le linguiste pionnier Dennis Baron les replace dans leur contexte historique, notant que Shakespeare utilisait le « they » singulier ; les femmes invoquaient l'emploi générique de il pour revendiquer le droit de vote (tandis que les opposants aux droits des femmes invoquaient le même mot pour affirmer que il n'incluait pas elle) ; et l'on forge de nouveaux pronoms de genre, non seulement hir et zie, depuis des siècles.

What's Your Pronoun?: Beyond He & She. Caractéristiques : 20 illustrations en noir et blanc. Relié. 304 pages.

Basé sur les recherches empiriques de Baron, What’s Your Pronoun? retrace l'histoire du rôle que les pronoms ont joué – et continuent de jouer – dans l'établissement de nos droits et de nos identités. C'est un ouvrage essentiel pour comprendre comment la culture du vingt-et-unième siècle a évolué.

« Basé sur des décennies de recherche, l'ouvrage magistral de Baron documente l'importance historique et continue des pronoms personnels. Ceux qui s'intéressent à la politique du genre ou à la grammaire anglaise, ou qui estiment que « il » et « elle » sont insuffisants, tireraient grand profit de la lecture de ce livre. » - Ahliah Bratzler, Library Journal

« Les controverses autour des pronoms neutres, où la langue devient le substitut pour aborder des questions sociales profondes, durent depuis des siècles. What’s Your Pronoun? est le traitement le plus autoritaire à ce jour de ces questions, et devrait être une lecture obligatoire pour quiconque s'intéresse à l'expression linguistique du genre. »
- Geoff Nunberg, UC Berkeley, et commentateur sur Fresh Air

Dennis Baron professeur émérite d'anglais et de linguistique à l'Université de l'Illinois, est depuis longtemps un commentateur national sur les questions de langue, du Washington Post à NPR et CNN. Récent boursier Guggenheim, il vit à Champaign, dans l'Illinois.